Cercopithèque à ventre rouge

Le cercopithèque à ventre rouge est généralement frugivore, mais son régime comprend aussi des insectes, des feuilles et des cultures. Il vit habituellement en petits groupes de quatre à cinq individus, mais on a découvert des groupes de 30, et il arrive que certains mâles errent seuls. Il est arboricole et vit dans la forêt tropicale humide et dans les parties les plus humides de la forêt tropicale sèche, mais on peut aussi le trouver dans le fourré secondaire et sur d’anciennes terres agricoles.

Les mâles pèsent de 3,5 à 4,5 kg et les femelles de 2 à 4 kg. Les femelles donnent naissance à un seul petit, ce qui contribue à la diminution de la population.

Le cercopithèque à ventre rouge a un temps été considéré comme éteint, à cause de la chasse constante pour la fourrure de son ventre roux et de ses pattes avant blanches, qui le rendent unique. Pourtant, un petit groupe a été découvert près du fleuve Niger en 1988.

Le cercopithèque à ventre rouge est toujours considéré comme une espèce en danger en raison du déclin de sa population. Il est présent dans des réserves forestières du Nigeria et dans des bois sacrés du Bénin, mais les restrictions sur la chasse et l’exploitation forestière sont difficiles à faire respecter, voire inexistantes. C’est l’une des espèces qui vivent dans les forêts guinéennes du point chaud de biodiversité d’Afrique de l’Ouest.

Il existe deux sous-espèces de cercopithèque à ventre rouge :

Cercopithèque à ventre rouge, Cercopithecus erythrogaster erythrogaster

« Nigerian white-throated guenon », Cercopithecus erythrogaster pococki