Cerf des Andes septentrionales

Le taruca est un cerf autochtone des montagnes du Pérou, de la Bolivie, du Chili et du nord-ouest de l'Argentine. Dans ce dernier pays on le trouve dans les provinces de Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca et La Rioja. Il vit dans les pâturages de l'étage supérieur des sierras andines, en groupes familiaux jusqu'à quinze individus. Ils sont réputés très timides et prennent la fuite au premier signal de danger. Leur aspect et leur taille sont similaires à ceux des Hippocamelus bisulcus ou huemuls, leurs proches parents. Ils appartiennent de fait au même genre. Comme eux, les mâles tarucas possèdent des bois avec une ramification.

Leurs prédateurs traditionnels étaient historiquement le puma et le jaguar, mais alors que ces derniers sont en régression, c'est la prédation humaine qui a mis l'espèce en danger. La chasse sans modération associée aux changements apportés par l'Homme à leur habitat ont rendu l'espèce de plus en plus rare. Elle a été cataloguée comme espèce en danger d'extinction au niveau international (CITES).

Actuellement, le taruca est protégé à l'intérieur du parc national Calilegua en Argentine, mais il reste à prendre un ensemble de mesures pour assurer sa survie dans le reste du pays.