Raton laveur commun

Originaire d'Amérique du Nord, il s’agit du plus grand représentant de sa famille ; c’est un carnivore d’une taille petite à moyenne, pouvant atteindre une longueur corporelle allant de 40 à 70 cm pour un poids compris entre 5 et 26 kg.

Son pelage, plus généralement d’une teinte grisâtre poivre et sel, parfois brune ou roussâtre, possède un sous-poil dense l'isolant du froid. Il se caractérise par son masque facial sombre, coulant le long de ses joues. Sa queue, longue et touffue, est caractérisée par une alternance d’un poil plus clair et plus foncé, formant les anneaux caractéristiques. Ses pattes terminés par des doigts fins, formant comme des mains sans pouce préhenseur, mais lui donnant suffisamment d’adresse dans les pattes antérieures pour lui donner l’impression qu’il lave sa nourriture avant de la manger.

L'espèce est réputée pour son intelligence : il est capable d’ouvrir des boîtes, des portes ainsi que de déjouer des systèmes de sécurité complexes. Des études ont démontré qu’il était capable de se souvenir de solutions aux problèmes les plus difficiles sur plusieurs années.

Principalement nocturne et omnivore, son régime alimentaire opportuniste très diversifié, se compose d'environ 40 % d'invertébrés, 33 % de plantes et 27 % de vertébrés. C’est un bon grimpeur et un bon nageur.