Spermophile de Columbia

Le spermophile de Columbia (Urocitellus columbianus) est une espèce de rongeur commune dans certaines régions du Canada et du nord-ouest des États-Unis. C’est le deuxième plus grand membre du genre Urocitellus, qui fait partie de la tribu des Marmotini, avec les marmottes, les tamias, les chiens de prairie et d’autres spermophiles holarctiques. Ils sont trapus, avec un pelage court et dense, caractéristiquement fauve sur l’arête du nez. Les rencontres sociales commencent parfois par un comportement de baiser, et l’activité la plus courante hors du terrier est de se tenir au garde-à-vous. Vivant en terrain montagneux et sur les hautes plaines des latitudes nordiques, ils hibernent 8 à 9 mois par an dans des terriers qui peuvent servir pendant de nombreuses années. Ils sont émaciés à leur sortie au printemps. Le spermophile de Columbia a attiré l’attention de la communauté scientifique grâce aux écrits de Lewis et Clark, tandis que la génétique moléculaire du XXIe siècle a éclairé plus finement ses liens avec d’autres proches parents.

Extrait traduit de l’article Columbian ground squirrel de Wikipédia en anglais, par ses auteurs, sous licence CC BY-SA 4.0.